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美計劃派機(jī)器人到小行星采礦 將資源帶回地球 |
添加時間: 2012-05-09 點擊: 1528 |
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在一些好萊塢科幻電影中,時常會出現(xiàn)這樣的故事情節(jié)——在地球自然資源消耗完之后,全球的企業(yè)公司開始轉(zhuǎn)向太空領(lǐng)域,從其他星球上采集原材料進(jìn)行庫存。然而這種科幻情節(jié)不久將變成現(xiàn)實。 日前,在美國西雅圖,一群富有冒險精神的太空企業(yè)家宣布成立一家新公司“行星資源”。該公司計劃派出成群的機(jī)器人前往太空,到小行星上探測珍稀金屬,并開設(shè)采礦基地,將小行星上的礦產(chǎn)資源帶回地球。 “與太陽系的財富相比,地球上的資源儲量黯然失色,”公司創(chuàng)辦人之一埃里克·安德森說。在地球軌道附近,有將近6000個直徑大于45米的小行星。其中有些可能蘊(yùn)含地球上一整年才能開采出來的鉑金,這使得它們每一個的潛在價值都達(dá)到數(shù)十億美元。如果投資得當(dāng),那些愿意冒險的人將得到巨大回報。 “行星資源”公司希望聚焦于鉑族金屬的開采,包括鉑金、鈀金、鋨和銥,這些金屬非常貴重,常用于醫(yī)療器械(醫(yī)療機(jī)箱)、再生能源產(chǎn)品、催化式排氣凈化器,還有可能應(yīng)用于汽車的燃料電池。 單就鉑金來說,每磅售價就高達(dá)2.3萬美元左右,幾乎與黃金持平。光是開采一個體積不大、直徑約為一千米的小行星的最上面一兩米,就可以生產(chǎn)出大約130噸的鉑金,價值約60億美元。 在接下來的18到24個月內(nèi),“行星資源”希望能啟用2到5個太空望遠(yuǎn)鏡,以確定具有潛在開采價值的小行星。目前關(guān)于近地小行星的清單只列出了它們的體積和運行軌道等情況,沒有提供多少細(xì)節(jié)資料!靶行琴Y源”的獅子座太空望遠(yuǎn)鏡將估算出在這些小行星里面,到底有沒有值得開采的礦物。 未來5到7年內(nèi),公司希望能夠派出一組太空飛船,進(jìn)行更加詳盡的勘探,繪制出一個有開采價值的小行星的詳圖,確認(rèn)其資源所在的礦脈。他們估計,完成一次這樣的任務(wù)成本約為2500萬到3000萬美元。 接下來將可以利用機(jī)器人遠(yuǎn)程采礦,甚至進(jìn)行礦石精煉,然后再將礦產(chǎn)安全地送回地球,對于這方面的計劃,“行星資源”公司依然守口如瓶。 其中一個可能的辦法是找到一個有用的小行星,然后將它“推”近地球。一個低功率的太陽電離子發(fā)動機(jī)就足以把一個小行星推到地球的軌道附近,事實上等于創(chuàng)造了一個小一點的月亮,這樣就比原來更加方便探測。 |
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